La femme la plus célèbre d’Alsace demeure une énigme pour nous, car nous ne possédons aucun document immédiatement contemporain de Sainte-Odile née vers 660.

On admet qu’elle était la fille du duc d’Alsace Adalric et de Bereswinde tante ou nièce de Saint-Léger. La tradition veut qu’elle soit née aveugle et qu’elle recouvrit la vue, miraculeusement à son baptême.

Son père lui fait donation du couvent de Hohenbourg dont elle assurera les destinées jusqu’à sa mort vers 720.

Avec le temps, le Mont Sainte-Odile est devenu le haut lieu d’un pèlerinage prestigieux, un lieu pétri de merveilleux et de sacré qui voit monter vers lui la foule, plus de dix fois séculaire, des pélerins.

Après la catastrophe de 1870, le Mont Sainte-Odile revêt une autre dimension symbolique nourrie de nostalgie et de patriotisme irredentiste, une dimension patriotique qui trouve une consécration quasi-officielle après 1918 et peu après 1945 où Odile devient la patronne de l’Alsace.